La Pequeña Edad de Hielo

Acaba de salir editado mi último libro "La Pequeña Edad de Hielo - El tren del cambio climático". En esta oportunidad fue editado por la Fundación de Historia Natural Félix de Azara en conjunto con la Editorial Vázquez-Mazzini.

Es un libro de divulgación científica que trata sobre este extraordinario evento climático que afectó a todo el planeta durante unos 500 años en tiempos históricos. Las consecuencias de la Pequeña Edad de Hielo fueron catastróficas en varias oportunidades ya que afectó a las poblaciones humanas generando hambrunas, pestes y muertes.
Este contexto tan poco alentador curiosamente también fue motivo de la aplicación del ingenio ya que junto a esas calamidades climáticas se aprovechó para crear obras de arte del mas variado tipo. Por ejemplo, la escritura de la novela Frankenstein estuvo relacionada directamente con uno de los picos de menor temperatura y mayor miseria de la Pequeña Edad de Hielo. Otros ejemplos están relacionados con los cuadros de Brueguel el viejo, el invento de un precursor de la bicicleta y la construcción de los violines Stradivarius y Guarneri.
El desarrollo de la Pequeña Edad de Hielo influyó directamente en la descolonización de América del Norte por parte de los vikingos  ¿en que idioma estaríamos hablando ahora si las bajas temperaturas no hubieran arribado durante el siglo 14?
A pesar de lo implacable del clima, sus consecuencias en la historia, de las expresiones culturales asociadas y de las numerosas investigaciones científicas se conoce muy poco a nivel popular acerca de esta anomalía climática.

Para facilitar su difusión en este libro elegí un estilo diferente de redacción, lo cual es lo más atrevido de la obra. Recordando las obras de Galileo que escribía en idioma italiano (en vez del latín) y a modo de diálogo para que sus ideas sean más difundidas, elegí esa alternativa (el diálogo, no el idioma italiano). Esto me llevó a generar un ambiente ficción: el diálogo entre un profesor y un alumno durante un viaje en tren de Constitución hasta La Plata, donde cada capítulo es una estación. Durante ese viaje las preguntas del alumno son el hilo conductor que permiten desarrollar las diferentes características de la Pequeña Edad de Hielo. 
Este estilo de redacción resulta de mayor agilidad para la lectura de un tema "pesado" informativamente como el paleo clima. Además permite mantener la rigurosidad científica que requiere una obra de este tipo.
En este sentido se pudieron desarrollar e incorporar las investigaciones de núcleos de hielo glaciar, de anillos de crecimiento de árboles, de las variaciones de las manchas solares, los documentos históricos, los volcanes, el movimiento de las masas oceánicas, etc.
En el texto hay un par de acertijos escondidos: un homenaje a Galileo Galilei (que no es el estilo de diálogo) y otro a Charles Darwin.

El contenido trata tres temas: el modo en cómo se estudia la Pequeña Edad de Hielo, cómo afectó este fenómeno en el hemisferio Norte y cómo impactó (y quienes lo estudian) en Argentina y América del Sur. En esta última parte hay muchas referencias de estudios en la región Pampeana, Patagónica y Cuyo. También a cómo algunos eventos singulares como la erupción del volcán Huaynaputina afectó al clima en los andes peruanos en el año 1600 o cómo la explosión del volcán Tambora debió afectar el clima del Congreso de Tucumán de 1816.

Reconstrucción de cómo habrían sido las acumulaciones de animales 

muertos por la Gran Seca en la región Pampeana

En los ejemplos autóctonos se comentan las investigaciones sobre la Pequeña Edad de Hielo en glaciares, en sitios arqueológicos, estudios de fuentes escritas, en restos fósiles de vertebrados y de ostrácodos, y hasta de la forma de construir los techos y las investigaciones paleoclimáticas en excrementos fósiles de ratones cordilleranos. Hemos podido hallar relatos muy curiosos como los de la Gran Seca realizado por Darwin y las luvias de barro contada por Augusto Bravard.

Por ahora el libro se puede obtener en la Editorial Vázquez-Mazzini a través de este enlace con envío sin cargo.

Espero que lo disfruten.

Nuevos ejemplos de Fósiles Urbanos

Nuevas visitas a las escolleras de Santa Clara del Mar me permitieron hallar numerosos ejemplos de icnitas fósiles como las descritas en el post anterior.
En las imágenes muestro sólo a algunas de las trazas mientras preparo una entrada más extensa.
La evolución de la vida a la vista de todos.

Este bloque tiene decenas de muy buenas impresiones de Herradurichnus.

Otros dos ejemplos de Scolicia, el que parece ser el fósil más común en este "yacimiento" urbano.

En otra escollera un gran bloque muestra buenas galerías de Scolicia, y en este caso, un ejemplo extraordinario y claro que demuestra que Scolicia y Didymaulichnus fueron realizados por el mismo organismo y al mismo tiempo.

Un bloque pequeño con Arenicolites y posiblemente Palaeophycus.

Nuevamente, la asociación de Scolicia y Herradurichnus.

Día de Darwin 2013 - Fósiles que migran de la sierra al mar

Día de Darwin 2013

Un museo al aire libre oculto a la vista de todos

¿Qué se puede decir de Charles Darwin que no se haya dicho ya?

Uno de los aspectos que más admiración me causa de este científico es su capacidad para analizar a la naturaleza a través de observaciones directas, personales y presenciales. Una combinación única de biólogo de campo y pensador de laboratorio.

Esa habilidad para interpretar el mundo natural que nos rodea, de ver aquello que otros no percibieron, me resulta atractivo y un ejemplo a imitar. Por ello siempre intento esforzarme en observar y detectar todo lo que puedo cuando me encuentro en un ámbito natural (aunque jamás con resultados ni siquiera cercanos a los de ese maestro).

Durante mis vacaciones en la costa atlántica, en Santa Clara del Mar, disfruto de los acantilados costeros que suelen estar repletos de fósiles cuaternarios y de estratos muy interesantes. Incluso niveles de ceniza volcánica, inusuales para el Este de la región Pampeana.

Recientemente me encontré con una serie de hallazgos inesperados.

Esta zona se caracteriza por su acción degradatoria del continente, por lo que hace ya bastantes años que se construyeron una serie de escolleras para que se amontone arena y se detenga la erosión costera. Las escolleras fueron realizadas con una simple acumulación de grandes bloques de piedra.

Esas piedras provienen de canteras situadas en las sierras a unos 50 km de distancia y son cuarcitas de edad ordovícica (unos 500 millones de años). Estas cuarcitas son usadas desde hace más de un siglo en la construcción de edificios y de escolleras en esta región. En algunos pocos estratos de estas rocas se han registrado fósiles de invertebrados que vivieron en el fondo del océano, donde había aguas con poco movimiento. Los rastros de gusanos o las improntas de trilobites quedaron grabados en la arena que se tapó con otras capas y finalmente se endureció.

En las sierras del sistema de Tandilia se conocen algunos pocos afloramientos naturales de estos fósiles, pero la mayoría fueron detectados durante la extracción de piedra en las canteras de cuarcita. 

Afloramiento natural de icno fósiles de edad ordovícica en las sierras

Paradójicamente la actividad que destruye las sierras y su contenido fosilífero tan antiguo, es la misma que hace emerger muchos de esos rastros. Lamentablemente nunca se han aplicado acciones sistemáticas para recuperar esos fósiles y documentar el lugar y estrato donde se hallan. La gran mayoría de esos fósiles se pierden para siempre porque pasan desapercibidos por los trabajadores de las canteras y porque carecen de actividades concretas de protección por parte del estado (a pesar de la ley nacional que los ampara). Habiendo tan pocos lugares de dónde provienen y que se encuentran en plena actividad de extracción, los municipios deberían realizar tareas de recolección y protección de estos restos. Sería una buena acción de preservación del patrimonio y una fuente de trabajo para los paleontólogos.

Algunas de las rocas con fósiles terminan distribuidos en las ciudades cercanas a su lugar de extracción. Así, si se presta atención, en muchas veredas construidas con lajas de cuarcitas se pueden observar estos fósiles de casi 500 millones de años en las ciudades de Mar del Plata, Balcarce y Miramar.

Las escolleras de Santa Clara del Mar están construidas con piedras que tienen fósiles de 500 millones de años

Imprevistamente me topé con algunos de estos rastros, ya no en veredas, sino en las escolleras de Santa Clara del Mar. Se trata de canales del icno fósil Scolicia sp. rellenos con sedimentos endurecidos, y de improntas de Herradurichnus scagliai.

Scolicia sp. sería el rastro que dejó un gusano, posiblemente un anélido, durante su desplazamiento sub superficial. Mientras que el segundo, se trata de la impronta en forma de herradura o de “U” de la cabeza o de la cola de un trilobites.

Rastros de Scolicia en una escollera de Santa Clara del Mar

Uno de los bloques es muy interesante porque tiene una asociación de ambos tipos de rastros, lo cual ya fue detectado en otras localidades “in situ”.

Rastros de Scolicia y de Herradurichnus scagliai  en una escollera de Santa Clara del Mar

Otro de los bloques, presenta decenas de improntas de Herradurichnus scagliai unas sobre otras, de modo que muy pocas pueden ser identificadas.

Bloque con decenas de improntas de Herradurichnus scagliai superpuestas

El bloque más grande (y más transitado) combina los canales rellenos de Scolicia y de otros, huecos, que no pude identificar.

Otro de los bloques presenta una icnita solitaria.

Desde hace décadas miles de personas transitan por estas escolleras, en general pescadores y turistas, sin percibir que pasan al lado de organismos que dejaron sus huellas cuando todavía había un solo continente en nuestro planeta.

Sería importante que se pueda difundir la presencia de fósiles tan antiguos, antecesores de casi toda la vida animal de la actualidad. Que se pueda aprovechar un acontecimiento fortuito, como el traslado de la sierra hacia el mar de tan antiguos organismos, para difundir la biodiversidad del pasado, de la cual evolucionamos nosotros. Esas escolleras son como un museo al aire libre, sólo hay que prestar un poquito de atención y saber aprovecharlas para difundir conocimiento sobre la evolución y la paleontología.

El Día de Darwin - La Sequía de 1827-1832

Estuve pensando qué podría escribir sobre esta celebración anual en la que se conmemora el aniversario del nacimiento de Charles Darwin (12 de febrero de 1809) y es mucho lo que podría decir de sus aportes al conocimiento. Pero poco que ya no se haya dicho antes y mejor de lo que podría hacerlo yo.
Posiblemente lo más trascendente de Darwin es que nos permitió tener una interpretación distinta de la naturaleza. Esa idea principal y revolucionaria es la que suele ser atacada por grupos de terroristas culturales desde diversos lugares del mundo. Por ello posiblemente uno de los mejores honores que se podría hacer en este día es promover el conocimiento científico en cualquiera de sus temas o refutar las agresiones que pretenden detener el conocimiento, como publiqué este artículo respecto del creacionismo del estado italiano.

Sin embargo, y para no repetir otras buenas contribuciones de este día, voy a referirme acerca de las observaciones de Darwin acerca del clima y los procesos geológicos en la provincia de Buenos Aires.
Durante su célebre viaje Darwin estuvo varios días en las pampas bonaerenses, en esa ocasión incluso llegó a conocer a Juan Manuel de Rosas. Uno de sus comentarios más destacados de esa parte del relato se refiere a lo que fue llamado La Gran Seca.

* (Imagen por gentileza de Marcos Saucedo)

La presencia de Darwin en la pampa coincidió con el último tramo de la Pequeña Edad de Hielo un período inusualmente frío que se inició en el Siglo XIV y terminó alrededor de 1850. Su travesía, además, fue durante un lapso particularmente frío ocasionado por una disminución marcada de la radiación solar, llamado Mínimo de Dalton. En el Hemisferio Norte la disminución de la temperatura estuvo acompañada de grandes lluvias. Pero en el Hemisferio Sur la Pequeña Edad de Hielo se caracterizó por largas sequías interrumpidas por lluvias fuertes e inundaciones.
Esas sequías produjeron en varias ocasiones la mortandad de masiva de animales, por ejemplo en el período 1800-1810, o en 1749 cuando un cura relata que:

“El año (1)749. hubo grande sequia, y falta de agua en las Pampas; concurrían á sus acostumbrados abrevaderos los Baguales, y como no hallaban agua, caian muertos de sed, trepando unos sobre los otros, de manera que sus cadáveres formaron tan exesivos montones, que parecian Lomas ó colinas altas”. J. Sánchez Labrador, 1772.

La experiencia de Darwin fue casi unos cien años después. En "Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo" relató lo siguiente acerca de la Gran Seca:

"El período comprendido entre los años 1827 y 1832 se llama el «gran seco», o la gran sequía.
Durante ese tiempo fue tan escasa la lluvia caída, que no creció ninguna planta, ni siquiera cardos; los arroyos se secaron, y todo el país tomó el aspecto de un polvoriento camino carretero. Así ocurrió especialmente en la parte septentrional de la provincia de Buenos Aires y meridional de Santa Fe. Pereció un gran número de aves, animales silvestres, ganado vacuno y caballar por falta de alimento y agua. Un hombre me dijo que los ciervos solían meterse en su corral a buscar la poza que se vio obligado a cavar para proveer de agua a su familia y que las perdices apenas tenían fuerza para huir volando cuando se las perseguía. El cálculo más bajo supone que se perdieron sólo en la provincia de Buenos Aires un millón de cabezas."

"Un testigo de vista me refirió que el ganado vacuno, en rebaños de millares, se precipitó en el Paraná, y, exhausto por el hambre como estaba, no pudo encaramarse a los bancos de cieno, y así, pereció ahogado. El brazo del río que corre junto a San Pedro estaba tan lleno de cadáveres en putrefacción, que, según me dijo el patrón de un barco, el hedor le hacía de todo punto infranqueable. Indudablemente, varios cientos de miles de animales perecieron así en el río; viéronse sus cuerpos ya podridos flotar arrastrados por la corriente, y muchos, según todas las probabilidades, quedaron sepultados en el estuario del Plata."

Más allá de esta descripción, se presenta muy interesante la interpretación que hizo Darwin acerca de las consecuencias de este fenómeno natural catastrófico, en un pasaje que, además de mostrar su genio, parece anunciar la filosofía de sus escritos posteriores:

"Después de la sequía de 1827 a 1832 siguió una época de lluvias copiosísimas, que causaron inundaciones. De donde podemos inferir casi con gran certeza que algunos millares de esqueletos quedaron sepultados por los arrastres de tierras del año inmediato. Si un geólogo viera tan enorme colección de huesos de toda clase de animales y de todas las edades, encastrados así en una espesa masa de tierra, ¿qué pensaría de todo ello? ¿No lo atribuiría a un diluvio que hubiera barrido la superficie de la tierra, antes que al curso natural de las cosas?"

Posiblemente este enfoque de Darwin sea uno de sus mayores legados: interpretar a la naturaleza sin condimentos sobrenaturales.

Pero esta historia no termina. En un caso ligeramente similar a su predicción de un organismo libador de larguísima probóscide de una orquídea de Madagascar, resulta que científicos actuales hallaron e interpretaron una acumulación de esqueletos de la Gran Seca.
Durante el año 2008 se publicó un estudio de un yacimiento paleontológico cuyos esqueletos tienen evidencias que se corresponden con una mortandad masiva y catastrófica de ganado. Lo interesante es que las características del depósito, como predijo Darwin, indican los efectos de una sequía seguida de una inundación. Se trata de un gran conjunto de esqueletos de vacas, caballos y ovejas en una pequeña barranca lindera al río Salado, en el partido de Chascomús. Los huesos ocupan un área de unos 70 metros y se disponen en una zona que, en la época, era favorable para que el ganado se acerque a abrevar en el río durante los años de sequía.
Por la complejidad del estudio se asociaron varios paleontólogos con los miembros del Laboratorio de Tritio y Carbono 14 de la Universidad Nacional de La Plata. De este modo estudiaron las características de los huesos y también los fecharon aplicando una técnica refinada que permitió asignar el conjunto óseo a un lapso comprendido entre el año 1827 y 1830, lo cual corresponde con la Gran Seca de la que fue testigo el joven Darwin.
Pero, lo particularmente interesante de este estudio fue que sus resultados coinciden con la interpretación del sabio inglés: "... al curso natural de las cosas..."
Afortunadamente Darwin se equivocó en su primer alternativa: "...un diluvio que hubiera barrido la superficie de la tierra...", aunque seguramente esta opción sería la preferida por los grupos creacionistas de todo el mundo, como los que escribieron el libro financiado por el estado italiano.

La gran impostura de Mar del Plata

(actualización de un post viejo)

Uno de los paseos tradicionales de Mar del Plata comprende la visita a la zona de sierras y lagunas, entre las que se destaca la laguna de Los Padres. Llamada así no por un homenaje a la paternidad, sino porque durante cuatro años estuvo en el lugar una avanzada Jesuita intentando "reducir" a las sociedades indígenas que habitaron la zona desde hacía más de 10.000 años (a pesar de lo cual no se ganaron el nombre de la citada laguna).
La empresa de los sacerdotes fue un fracaso por distintos motivos, por un lado intentaron aplicar un método de dominación que les funcionó en la mesopotamia argentina sobre indígenas sedentarios, pero en este caso se trataba de sociedades seminómades.
También les tocó una época en que los jesuitas estaban "en retirada" de América y carecían de apoyo del gobierno de Buenos Aires. Pero, sobre todo, los indígenas vernáculos estaban organizados en parcialidades que se interrelacionaban muy claramente y con un fuerte poder sobre la territorialidad y conciencia de su soberanía. De hecho, el principal cacique, Cangapol, terminó echando a los sacerdotes de sus tierras y destruyendo las tres reducciones que había en esta zona.
Durante doscientos años no se supo dónde fue el lugar exacto en que se instalaron los jesuitas, principalmente porque su estancia fue precaria y sufrida, lo mismo que sus construcciones que seguramente fueron de elementos provisorios como adobe, paja y algunas maderas. Además del "huracán tan furioso" que destruyó todo a su paso (el cacique Cangapol, en palabras de los sacerdotes) verdaderos agentes climáticos terminaron de dar cuenta del frágil refugio jesuita que nada tuvo que ver con las majestuosas edificaciones, construidas con mano de obra esclava, de las reducciones litorales .
Sin embargo, hace más de medio siglo, durante la gestión del comisionado Martí Garro se construyó una réplica de la reducción de Laguna de Las Padres. Esta réplica en realidad sólo replica el imaginario de su promotor porque se edificó una iglesia y varios edificios menores con una arquitectura que no fue basada sobre la experiencia de los sacerdotes: es pura versión libre.
El lugar elegido, tampoco se condice con las descripciones de los protagonistas, ellos escribieron acerca de una loma, que no es dónde se recreó la imaginada reducción.
Por muchos años este ámbito estuvo casi en el abandono, sin embargo recientemente sufrió algunas modificaciones que llevaron a transformar a la historia local en un parque de ciencia ficción, por no hablar de fraude puro y duro.

Cuando se ingresa a la "reducción" lo recibe un cartel que anuncia la impostura:

Es decir, al visitante se le informa que este lugar y estos edificios fueron donde en realidad estuvieron habitando los sacerdotes, lo cual sabemos que es falso.
Salvando los errores de ortografía y puntuación, el cartel debería anunciar que:

"Usted está ingresando en una reconstrucción libre de lo que habría sido una reducción jesuítica del siglo XVIII parte de la obra de esa orden religiosa al sur del Río Salado". Para mayor asombro de quien conoce, aunque sea sólo superficialmente, la historia local nos encontramos con lo que sería el apogeo de este gran engaño turístico e histórico. A un lado de la iglesia se encuentra un pequeño "camposanto" con las tumbas de los principales sacerdotes jesuitas y de algunos caciques araucanos.
Los sacerdotes enterrados allí serían Falkner, Cardiel y Stroebel y los caciques Chuyantuya, Marique y Taichoco. Pero resulta que los sacerdotes, como ya relatamos, debieron huir por las amenazas de Cangapol y fallecieron en otro continente que es donde están enterrados. Mientras que de los citados caciques poco se sabe de su suerte. Es decir el cementerio de la reducción sólo es otra fantasía: debajo de las cruces sólo hay tierra. Ningun cartel o folleto nos advierte que el cementerio es una reconstrucción libre basada en la fantasía de alguien con mucha imaginación y poca rigurosidad histórica.

Un Nuevo Capítulo

Recientemente el periódico Página 12 recreó esta fantasía con todos sus ingredientes, como si fuera real. Seguramente el periodista, Carlos Rodríguez, fue timado en su buena fe por los guías que insisten en repetir una historia falsa como si fuera verdadera.

En la nota de Página 12 se retoman los clásicos argumentos que desde hace decenas de años se saben falaces:

" ...en 1949, fue hallada bajo tierra y reconstruida con los mismos materiales,"
"Las construcciones actuales, realizadas bajo la dirección del arquitecto Guillermo Furlán respetando la idea original..."

- en realidad la reconstrucción de la reducción actual es pura imaginación y no fue hallada en excavaciones que jamás se hicieron en la década de 1940.

"En el predio hay seis tumbas.Tres corresponden a los sacerdotes que le dan nombre a la zona y al religioso Matías Stroebel, que supo ser muy respetado por el bravo cacique Cangapol. Las otras tres cruces recuerdan a otros tantos jefes de los pueblos originarios de la zona: Chuyantuya, Marike y Taichoco."

- Como ya se expresó más arriba, debajo de las cuces de palo sólo hay tierra, ningún cadáver y menos de sacerdotes o caciques.

También hay nuevos ingredientes que completan el cuento como si se tratara de una obra de viajes en el tiempo:

"En la reserva llegaron a vivir cerca de 1200 puelches (“gente del este”), hasta que llegaron las huestes del general Julio Argentino Roca."

- Los jesuitas nunca tuvieron una reserva y menos con 1200 personas adoctrinadas. Mientras que Roca nació casi 100 años después que los jesuitas fueron echados por Cangapol ¿cómo hizo para "conquistar" esa reserva? y, en todo caso ¿para qué conquistarla si era una reserva? ¿Por qué ningún parte militar hace referencia a la presencia de Roca en Laguna de los Padres?

- También hay datos que se presentan como extremadamente dudosos, sobre todo teniendo en cuenta e contexto:

"se conservan objetos que pertenecieron a los curas Cardiel y Falkner"

Para rematar la nota, nuevamente el cronista nos plantea una paradoja temporal digna de la pluma de H. G Wells o de la saga "Volver al Futuro". Aunque esta vez se trata de otro tema, está en el contexto de la calidad informativa oficial que se provee en Laguna de Los Padres.En referencia a José Hernández, autor de Martín Fierro, expresa que:
"En la actualidad, en el casco de la estancia en la que vivió, se encuentra el Museo Municipal José Hernández."

Resulta que el edificio que alberga ese museo municipal fue construido con posterioridad a la presencia de Hernandez en la laguna.

¿Por qué el relato turístico involucra el engaño de hechos históricos?

Considero que la recaudación económica del turismo no justifica alterar tan obscenamente la historia de nuestra región y que esa fantasía sea difundida de modo oficial al extremo de convencer a un periodista.
La estadía de los jesuitas en Laguna de Los Padres tuvo acontecimientos por demás ricos e interesantes como para ocultarlos o inventar hechos inexistentes. Mientras que la afirmación de la veracidad de la reconstruccion o que fue halada en excavaciones e incluso que la representación de tumbas de sacerdotes y caciques sin aclarar que se trata de una escenificación ni relatar dónde están realmente enterradas esas personas se convierte en una falta de respeto a los protagonistas, al turista y al conocimiento.

Ahora, en este momento, en Laguna de los Padres cientos de turistas son engañados con un cuento que mezcla historia, fantasía y ciencia ficción.

EL PELIGRO INVISIBLE QUE ENFERMA EN MAR DEL PLATA

Carlos Quintana

ADDENDA 22 DE OCTUBRE
Atento al comentario de Roberto y para ser más claro: las radiaciones de telefonía móvil son inocuas para la salud porque tienen poca energía. Son radiaciones llamadas "no ionizantes" es decir que no alteran las moléculas del cuerpo humano. Por más que uno se exponga a muchas radiaciones de baja energía o por mucho tiempo, no son perjudiciales para la salud. Pretender que las emisiones de telefonía móvil hagan daño a la salud es como creer que se puede matar a un oso que vive en Alaska disparando con un rifle de aire comprimido desde Argentina. Y creer que las radiaciones de telefonía, más las de wi-fi, más las de antenas de alta tensión, más las de radio, más las de TV, más las que se les ocurra de baja energía se suman y afectan la salud, es equivalente a creer que pueden matar al oso 40 personas que disparen sus rifles de aire al mismo tiempo.
Para una mayor y más completa información sobre el "peligro" de las radiaciones electromagnéticas sugiero leer este informe, sobre todo a los funcionarios públicos responsables de legislar.


Cada vez que tomamos una decisión basados en información podemos equivocarnos de dos modos: rechazando lo verdadero o, peor, aceptando lo falso. No nos equivocamos cuando rechazamos lo falso ni cuando, la mejor de las opciones, aceptamos lo verdadero.

Por ello debemos diferenciar entre INFORMACIÓN científica y COMPRENSIÓN de esa información. La diferencia es importante porque basados en la comprensión podremos tomar buenas decisiones.
Veamos dos ejemplos.
Durante 1985 un alud sepultó al pueblo de Armero en Colombia matando a 23.000 personas. Los científicos habían avisado de la posibilidad de este fenómeno pero, como a Casandra, nadie les hizo caso. Tuvieron la INFORMACIÓN CORRECTA pero no la COMPRENDIERON, tomaron una mala decisión.
En Alemania, este año se anunció que se cerrarán los generadores nucleares de energía, lo cual les costará a todos los alemanes decenas de miles de millones de euros, basado en el riesgo de las centrales atómicas. En realidad las centrales nucleares son menos peligrosas que las de carbón, gas o fuel oil. Las autoridades alemanas tuvieron la INFORMACIÓN INCORRECTA pero no la COMPRENDIERON, tomaron una mala decisión.
En el primer caso se tomó una muy mala decisión, SE RECHAZÓ LO VERDADERO. En el segundo caso se tomó la peor de las decisiones, SE ACEPTÓ LO FALSO.
Una mejor calidad en la comprensión pública de la ciencia hubiera evitado las muertes de Colombia y la estupidez de Alemania.

En Mar del Plata, un diputado provincial denunció un terrible foco de generación de enfermedades. Armando Abruza afirmó que ese foco puede generar:
“…enfermedades graves y crónicas, trastornos en la capacidad cognitiva o hiperactividad en los niños, trastornos en el ritmo cardíaco, infartos, cánceres y tumores cerebrales. Además, reiteradas migrañas y dolores de cabeza, cansancios crónicos, insomnio y cansancio diurno, zumbidos en los oídos e inmunodeficiencias, entre otras”.


El diputado Abruza

¿Cuál es ese terrible foco infeccioso? ¿Una nube tóxica? ¿Agua contaminada? ¿Efluentes cloacales en la vía pública? ¿Comida envenenada?
No.
Según el diputado se trata de: “contaminación electromagnéctica” ocasionada por Atenas de telefonía móvil.

Nuevamente, un caso de falta de compresión pública de la ciencia. En este caso similar al caso citado de Alemania: se acepta lo falso como si fuera verdadero.
No existe evidencia de que las radiaciones de esas antenas sean perjudiciales para la salud.
Y la explicación es muy simple: las radiaciones que se disponen por debajo del rango de la luz visible no son peligrosas. Como dice Maricio José Schwartz:

“Si las ondas de radio del wifi o las microondas de la telefonía móvil pudieran causar cáncer (que es lo que siempre dicen, por decir algo que impacte), entonces la luz roja (muchísimo más potente) sería un peligro atroz y la luz verde nos mataría al contacto.”

Reitero: si las ondas de telefonía son nocivas la luz verde nos mataría.

Hay numerosos casos de estudio que demuestran esto. Uno de los más completos es la investigación epidemiológica del Dr. Paul Elliott y colaboradores, quienes estudiaron 1397 casos de cáncer en niños desde 0 a 4 años y 5588 nacimientos. Se demuestra que no hay relación entre el riesgo de cáncer en niños y las exposiciones a radiofrecuencias de telefonía móvil. (Este estudio es solo un ejemplo, hay decenas con conclusiones similares, por ejemplo éste realizado sobre 400.000 casos).

A pesar de este y otros estudios similares, recientemente la OMS anunció que clasificó las radiaciones de telefonía móvil en la categoría GRUPO DE CARCINÓGENOS 2B. Lo cual repitió el diputado en sus anuncios periodísticos (aunque no textuamente).

¡ENTONCES LAS ANTENAS DE TELEFONÍA MÓVIL CAUSAN CÁNCER!

No. Veamos que dice textualmente la OMS:

"¿Tienen los móviles efectos en la salud? "
“En los dos últimos decenios se ha realizado un gran número de estudios para determinar si los teléfonos móviles pueden plantear riesgos para la salud. Hasta la fecha no se ha confirmado que el uso del teléfono móvil tenga efectos perjudiciales para la salud.”
“En varios estudios se han investigado los efectos de los campos de radiofrecuencia en la actividad eléctrica cerebral, la función cognitiva, el sueño, el ritmo cardíaco y la presión arterial en voluntarios. Hasta la fecha, esos estudios parecen indicar que no hay pruebas fehacientes de que la exposición a campos de radiofrecuencia de nivel inferior a los que provocan el calentamiento de los tejidos tenga efectos perjudiciales para la salud. Además, tampoco se ha conseguido probar que exista una relación causal entre la exposición a campos electromagnéticos y ciertos síntomas notificados por los propios pacientes, fenómeno conocido como hipersensibilidad electromagnética“.

Resalto: no se ha confirmado, no hay pruebas fehacientes, tampoco se ha conseguido probar.

¿Qué es un CARCINÓGENO 2B?
Es una categoría de la OMS en la que agrupa fuentes de posibles causantes de cáncer pero del cual se carece de evidencias.
Por ejemplo: las radiaciones de telefonía móvil, el café, los chacinados, carbón, trabajar en una carpintería, trabajar de bombero, o en una tintorería de lavado a seco.

¿Bomberos comiendo asado podría ser un cóctel carcinónego mortal?

Siendo así, el diputado Abruza debería alertar sobre el peligro de comer salamín en una carpintería, de compartir un asado con un bombero o de hablar por celular en una tintorería. Además debería promover la prohibición de los asados, cerrar las estaciones de bomberos, las tintorerías, los cafés y las fiambrerías en Mar del Plata. En realidad en toda la provincia ya que es diputado provincial.
Café y celular ¿la señorita desea suicidarse?

En el sur de la ciudad hay numerosos vecinos alarmados por no poder comprender la información acerca de las radiaciones de telefonía, los cuales deben haber aumentado sus preocupaciones por las declaraciones del diputado Abruza. Asumo que el diputado no usó el argumento de este supuesto peligro por proselitismo de campaña electoral.

Basado en el mismo miedo irracional el concejal Arroyo

“resolvió presentar un proyecto que será tratado en la próxima sesión del Concejo Deliberante donde se exige que no haya ninguna antena instalada a menos de 500 metros de un colegio, jardín de infantes, geriátricos y hospitales”.

¿Basado en qué? ¿En nada? Porque sí.
¡Y ese concejal es director de un colegio! ¡Que pensarán de él sus profesores de física?

En las notas periodísticas el diputado provincial informó que "… tiene como objetivo garantizar la salud pública mediante la prevención de la contaminación electromagnética, teniendo particularmente en cuenta recomendaciones de la comunidad científica internacional”. Pues para ello NO DEBE HACER NADA, porque las radiaciones de antenas de telefonía son inocuas.

Las filosofías anti tecnológicas y anti ciencia están impactando en Mar del Plata, recientemente tuvimos el caso de la intrusión de los grupos anti vacunas, y ahora los anti teléfonos. Es probable que esta histeria se encause hacia las radiaciones de los televisores, de los hornos de micro ondas y hasta las ondas de los equipos de wi fi.

La radiación de la telefonía móvil tiene riesgo para la salud lo más parecido a cero. Las radiaciones de un semáforo o de la radio son igualmente peligrosas. Y el único riesgo para la salud que causan es manejar o caminar por la calle distraído por hablar por el celular.

Pero peor que eso es el PELIGRO INVISIBLE QUE ENFERMA EN MAR DEL PLATA: la ignorancia de quienes alarman sin motivo.

TECNÓPOLIS: LA MEGAMUESTRA DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA

Carlos Quintana

En Argentina estamos disfrutando una época excepcional en lo que se refiere al apoyo estatal al desarrollo científico. Además de haber multiplicado el presupuesto para educación e investigación, el gobierno actual ha creado el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. Los subsidios para la investigación son numerosos y la cantidad de profesionales que ingresa a la investigación es la mayor, lejos, de toda la historia argentina.

A esto se suma el programa de repatriación de científicos, que lleva a más de 800 que trabajan nuevamente en el país (1).
Además, el ministerio tiene una fuerte política de divulgación pública de la ciencia. La televisión pública cuenta con programas de ciencia, el canal educativo Encuentro y un canal científico a punto de salir al aire.
Como uno de los eventos programados para los festejos del Bicentenario (2010) el ministerio había proyectado la megamuestra Tecnópolis. Habría sido en plena ciudad de Buenos Aires, durante unos pocos días. El gobierno de la ciudad (opositor al nacional y de tradición anti intelectualista y anti educativa) negó el permiso del funcionamiento de esta muestra porque “interfiere el tránsito”. Ante esto el ministerio multiplicó la propuesta: Tecnópolis funciona desde hace meses en un predio de 60 hectáreas en la provincia de Buenos Aires.
La entrada es gratis, y ya pasaron casi 3 millones de visitantes.
Para los lectores extranjeros: en la historia reciente de Argentina el estado secuestraba y asesinaba a los científicos y estudiantes, cortaba el financiamiento de la investigación, intervenía las universidades en las que ponía como “rectores” a capitanes del ejército, quemaban bibliotecas, destruyeron museos, aún en democracia el presupuesto para la ciencia era ridículamente bajo, los ministros de economía echaban a los científicos y los mandaban a “lavar los platos” a su casa y a los que quedaban les bajaban los sueldos.
Por ello afirmo que ésta es una época excepcional. Sobre todo siendo un gobierno peronista que siempre fue acusado de anti intelectualista.

La semana pasada pude conocer Tecnópolis en ocasión que el ministerio me entregaba una mención especial por mi libro “Los Fósiles de Mar del Plata” en el contexto del Premio Nacional a la Divulgación Pública de la Ciencia. Es imposible recorrer Tecnópolis en un día. El lugar es gigante y cada puesto es atractivo. Es importante tener en cuenta que Tecnópolis no es un museo ni una escuela. No es un lugar donde se vaya a estudiar. Es una muestra de ciencia y tecnología. Es un lugar donde uno se informa, donde uno puede conocer qué se hace en ciencia y tecnología en Argentina. Es un paseo del conocimiento, no una cátedra. Y eso lo han logrado muy bien.
Cada puesto es gigante y están muy bien diagramados, con una exposición notable de tecnología al servicio de la información al visitante. Abundan recursos llamativos y atractivos, como enormes pantallas interactivas, robots o animaciones. Tecnópolis está dividido en 5 partes temáticas, llamadas continentes, Tierra, Aire, Agua, Fuego e Imaginación. Por ejemplo en el Continente Tierra algunas de sus muestras son: Radares, Súper cultivos del Mercosur, Plaza de la Paz, Máquinas agrícolas, Dinosaurios, etc. En el Continente Aire: Argentina en el espacio, Puerta de ingreso al Universo, La experiencia de volar, Mayor tecnología, menor contaminación, Aviones no tripulados, etc.
Además de su página web la mega muestra cuenta con un canal web de tv.

Yo estuve un día de semana cuando las visitas de escuelas son numerosas, el parque estaba lleno. Además de los puestos (que a lo largo de estos meses ya fueron reformulados y agregados otros nuevos) hay numerosas actividades artísticas y conferencias. Estas conferencias son dictadas por científicos argentinos y extranjeros, son diarias y sobre los temas más diversos donde se abren interesantes oportunidades de debate y de interactuar con los científicos. ¿Ya dije que la entrada es gratis?
En síntesis, una fiesta para todos los que disfrutamos de la ciencia y para quienes hemos tenido un compromiso con la divulgación del conocimiento y que hemos remado durante años en lagos secos.
Un ejemplo para ser imitado en otros países.


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(1) A todo esto debe agregarse un dato insólito: actualmente estamos en campaña electoral donde la actual presidenta se propone para renovar su mandato, varios de sus mensajes televisivos de campaña están basados en la promoción de la ciencia. Si, leyó bien, una candidata a la presidencia del país impulsa la ciencia como uno de sus lemas de campaña.