julio 01, 2017

¿Ciencia o Magia?


Recientemente trascendió que una diputada nacional propone liberar la obligatoriedad del Plan Nacional de Vacunación. A favor de su proyecto un especialista disertará en el Congreso. El “especialista” resultó ser un homeópata, lo cual es consistente con que la misma diputada presentó otro proyecto para oficializar y regular la práctica homeopática.
El proyecto antivacunas no tuvo acompañamiento ni si quiera de sus compañeros de bloque, por lo que es posible que no pase de la comisión de salud. Sin embargo el de regulación de la homeopatía tiene más de 15 firmas de diputados de varias bancadas. Si este proyecto se aprueba "las prestaciones homeopáticas, incluidos los medicamentos" serán parte del Programa Médico Obligatorio, por lo que deberán ser ofrecidos gratuitamente por los prestadores de salud públicos y privados.
El problema con este proyecto es que la homeopatía no es medicina. Sin entrar en detalles de su filosofía y su práctica, sus fundamentos teóricos han demostrados ser falsos, su método de investigación (llamado patogenesia) es inconsistente y sus pócimas (medicamento es otra cosa) carecen de principio activo (es sólo agua). Además, en la práctica, se demostró ampliamente que sus efectos en la salud (como no podía ser de otra manera) son nulos.

Pero…a mí me funciona” expresan muchos consumidores de homeopatía. Pues funciona del mismo modo que otros placebos. Que no le ocurra como a Steve Jobs que para cuando advirtió que las pseudomedicinas son un fraude su cáncer ya era terminal, o como Francesco el niño italiano de 7 años que falleció debido a que su otitis fue tratada con homeopatía.

Una de las falacias más ostentosas de las bases de la homeopatía se refiere a que se obtiene una pócima “potenciada” (es decir que es más fuerte) cuanto menos principio activo tiene. De hecho esas pócimas carecen del principio activo debido a diluciones sucesivas y numerosas que llegan hasta niveles en los que desaparece. Esto es tan absurdo que lo sabe cualquier alumno de 4to año de secundaria que está estudiando las relaciones de masa y cantidad de moléculas en las reacciones químicas. Ellos saben que cuanto menos reactivo hay, menos producto se obtiene. De hecho no debemos aprobar Química para saber que si queremos la sopa más salada debemos poner más sal, no menos sal.
Otra de las falacias de esta práctica se basa en que esas pócimas curan, a pesar de no tener principio activo, porque el agua (usada como diluyente) se acuerda que tuvo esa substancia. Según los homeópatas el agua tiene memoria y sólo de lo que ellos diluyen.

Pero…mi homeópata es médico” también reclaman los mismos consumidores. Pues no. Resulta que alguien, aunque sea médico, cuando actúa como homeópata no practica la medicina, del mismo modo que cuando juega al fútbol tampoco practica la medicina sino un deporte.  En Argentina la práctica profesional está autorizada a través de la carrera de grado, y la carrera de medicina no incluye la homeopatía. Y no la incluye porque la homeopatía y la medicina son excluyentes, si una funciona la otra es falsa.
Resultado de imagen para homeopatía pseudociencia
Pero…a mí me funciona” insiste, a pesar de todo, el convencido. Pues, está consumiendo una práctica de salud inventada por sólo una persona hace dos siglos, estática desde entonces, era una época cuando no se conocía totalmente la anatomía humana, se ignoraba el rol de los microorganismos en las enfermedades, todavía se desconocía la importancia de la higiene para prevenirlas, no se había desarrollado el uso de la electricidad, desconocíamos la conformación del átomo, los motores apenas eran intentos y la fotografía y la telefonía no existían (de hecho el telégrafo apenas era un ensayo). Este es el contexto del conocimiento de quien elige la homeopatía.
En esa época el desarrollo de la medicina se puede caracterizar como precientífica y muchas de sus prácticas actualmente serían consideradas como mala praxis o directamente como actos criminales. Pero en 200 años, a diferencia de la homeopatía, se transformó en una disciplina científica y basada en la evidencia.
La “biblia” de la homeopatía fue publicada en 1810 en Alemania, cuando en el Río de La Plata se conformaba la Primera Junta de Gobierno, desde entonces que no tuvo mejoras ni actualizaciones, por el contrario recibió miles de refutaciones.

Incluir la homeopatía en el plan médico obligatorio es oficializar una doctrina demostrada como inútil y que el estado (todos nosotros) paguemos una práctica curanderil. Además, si se oficializa promueve el pensamiento mágico y abre las puertas para que otros dogmas sean aceptados en la salud pública.

agosto 30, 2016

Nuevos datos del Gran Intercambio Biótico Americano

En la introducción de la segunda edición de "Los Fósiles de Mar del Plata" decía: "... el conocimiento sobre el pasado crece anualmente de modo significativo y la primera edición (2008) de este libro ya está desactualizada. De hecho el impulso actual de los estudios paleontológicos y la diversificación de las líneas de investigación ya habrán dejado vetusto o incompleto a algunos de los temas del presente volumen."
 A menos de un año de su publicación se cumplió esta afirmación con un tema más que relevante. Para los interesados en la fauna fósil de Mar del Plata resulta importante lo que ocurrió a unos 6000 kilómetros de distancia: América Central. La formación del puente intercontinental, el istmo de Panamá, fue vital para que se desarrolle la fauna moderna de mamíferos actuales de América del Sur. Hasta hace poco las estimaciones de la antigüedad de la formación de ese istmo superaban los 6 millones de años, lo que actualmente se conoce como el “istmo antiguo”. Esas estimaciones eran relativamente consistentes con la migración gradual de algunos taxones que son detectados tempranamente en nuestros yacimientos, como los pecaríes, los roedores cricétidos y algunos mustélidos. Así, persistía un modelo que planteaba que algunas especies habían pasado tempranamente por el puente intercontinental con un largo lapso sin nuevos registros para, más tarde, detectar claramente la llegada episódica de fauna “invasora” proveniente del norte de américa.
En una contribución muy reciente que complementó información de mamíferos fósiles continentales, de divergencias moleculares de especies marinas de cada lado del istmo, del registro paleontológico de especies marinas, registros geológicos relacionados con las fases de levantamiento continental, vulcanismo y el nivel del océano, se plantea que la formación moderna del Istmo de Panamá ocurrió hace unos 2,8 millones de años. Este artículo de carácter interdisciplinario requirió de la colaboración de 35 investigadores, entre los que se encuentran cinco argentinos: Alberto L. Cione,  Mario A. Cozzuol, Germán M. Gasparini, Esteban Soibelzon y Leopoldo Soibelzon. Se puede consultar en la página de la revista Science Advances.

Grupos faunísticos que participaron en el GABI. Arriba los principales migrantes sudamericanos, y abajo los     
                                              norteamericanos. Por PaleoAeolos, en DevianArt.                                              

Estos nuevos datos permiten caracterizar mejor al proceso conocido como Gran Intercambio Biótico Americano que fue estudiado largamente en los yacimientos marplatenses. Además, abre nuevos interrogantes acerca de la fauna “anunciadora” de ese fenómeno migratorio, es decir los taxones terrestres que arribaron desde América del Norte en tiempos previos a la formación del Istmo de Panamá: los prociónidos, los roedores cricétidos, los pecaríes y los mustélidos. Del mismo modo, se plantean preguntas acerca de la fauna sudamericana que colonizó América del Norte antes de los 2,8 millones de años como los perezosos Thinobadistes y Pliometanastes (casi 9 milones de años) o hace unos 5 millones de años los géneros sudamericanos Glossotherium y Plaina y el ave del terror Titanis.

“El Gran Intercambio Biótico Americano se caracteriza por un aumento de las dispersiones exitosas en ambas direcciones que comenzaron hace unos 2,6 Ma, el inicio se define tradicionalmente con la llegada a América del Norte del puercoespín sudamericano Erethizon y, al mismo tiempo, de la colonización de América del Sur con éxito de varios miembros de familias de América del Norte como mustélidos, cánidos, y posiblemente Gomphotheriidae, junto con el caballo extinto Hippidion.” O’Dea et al. 2016.

Los autores de esta interesante investigación plantean que estas migraciones previas al GABI debieron ocurrir por un fenómeno denominado “rafting”. Se trata de grandes desprendimientos continentales que viajan en el océano con biota animal y vegetal. Algunas de esas “balsas o islas flotantes” logran llegar hasta otros continentes y colonizar exitosamente los nuevos territorios. De ese modo habrían cruzado el océano Atlántico los monos y los roedores caviomorfos, y habrían sorteado el océano interamericano los roedores cricétidos (los ratones de campo), los prociónidos (los coatíes), los pecaríes y los mustélidos (hurones y zorrinos). La presencia temprana de estos taxones en América del Sur era tomada como conjetura para plantear que antes de los 3 millones de años hubo levantamientos temporales del Istmo de Panamá. Los autores de este artículo, sin embargo, proponen que la presencia temprana de taxones de América del Norte, de tipo episódico y escaso, justamente demuestra lo contrario: no hubo puentes terrestres sino desprendimientos continentales.
Todavía hay mucho para discutir y seguramente en los próximos años el foco de las investigaciones se va a centrar en las antigüedades, los registros fósiles confiables y los procesos que actuaron en las vías migratorias de esos taxones que llegaron a América del Sur antes de los 3 millones de años, particularmente en los fósiles del Mioceno.

Artículo comentado: 
Aaron O’Dea, Harilaos A. Lessios, Anthony G. Coates, Ron I. Eytan, Sergio A. Restrepo-Moreno, Alberto L. Cione, Laurel S. Collins, Alan de Queiroz, David W. Farris Richard D. Norris, Robert F. Stallard,Michael O. Woodburne,Orangel Aguilera,Marie-Pierre Aubry,William A. Berggren, Ann F. Budd,Mario A. Cozzuol, Simon E. Coppard,16 Herman Duque-Caro, Seth Finnegan, Germán M. Gasparini,Ethan L. Grossman, Kenneth G. Johnson, Lloyd D. Keigwin, Nancy Knowlton, Egbert G. Leigh,Jill S. Leonard-Pingel, Peter B. Marko, Nicholas D. Pyenson, Paola G. Rachello-Dolmen, Esteban Soibelzon, Leopoldo Soibelzon, Jonathan A. Todd, Geerat J. Vermeij, Jeremy B. C. Jackson. 2016. Formation of the Isthmus of Panama. Science Advances 17 Aug 2016: Vol. 2, Nº 8

diciembre 30, 2015

LOS FÓSILES DE MAR DEL PLATA 2° Edición

LOS FÓSILES DE MAR DEL PLATA
Un viaje al pasado de nuestra región

Carlos A. Quintana
2015 Segunda Edición Ampliada y Actualizada

 

242 páginas - 131 figuras
ISBN 978-987-3781-22-3

Prólogo de Sebastián Apesteguía (CONICET, F.H.N. Félix de Azara)

Editorial Vázquez-Mazzini y Fundación de Historia Natural Félix de Azara
www.vmeditores.com.ar
http://www.fundacionazara.org.ar/libros.html


Contenido


PRÓLOGO (Dr. Sebastián Apesteguía)
INTRODUCCIÓN
Prólogo a la primera edición (Dr. José Bonaparte)     
Introducción a la primera edición          

1. HISTORIA DE LA PALEONTOLOGÍA DE MAR DEL PLATA
La paleo paleontología argentina
La paleontología en Mar del Plata

2. LOS FÓSILES Y LA GEOLOGÍA     
¿Qué es un FÓSIL?
Rocas y fósiles
Métodos de determinación de antigüedades

3. LA BÚSQUEDA Y EL ESTUDIO DE LOS FÓSILES   
La ciencia
La pseudociencia
El trabajo del paleontólogo en el campo
Los saqueadores
El trabajo del paleontólogo en el laboratorio

4. LA DIVERSIDAD DE LOS ORGANISMOS   
La Evolución Biológica
La Clasificación Natural de los Seres Vivos

5. EL ANTIGUO CONTINENTE SURAMERICANO  
Fauna, ambiente y continentes
¿Qué sucedió en América del Sur luego de la Extinción de los Dinosaurios?
Los Grupos Autóctonos del Periodo de Aislamiento
Los Grupos Inmigrantes del Periodo de Aislamiento

6. LOS FÓSILES DE MAR DEL PLATA 1
Invertebrados Marinos
Yacimientos paleontológicos urbanos
Cabo Corrientes
Parque San Martín
Fósiles urbanos
Falsos fósiles
Icnitas en la ciudad: una alerta patrimonial

7. LOS FÓSILES DE MAR DEL PLATA 2
Vertebrados Terrestres     
El registro fósil de vertebrados de Mar del Plata
Fauna Marplatense del antiguo continente Suramericano
Marsupiales
Edentados
Los Perezosos fósiles de Mar del Plata
Los Acorazados fósiles de Mar del Plata
Armadillos
Gliptodontes
Ungulados Suramericanos
Notoungulados
Litopternos
Roedores
Fauna Invasora
El Gran Intercambio Biótico Americano
Ungulados Migradores
Caballos
Camélidos
Pecaríes
Ciervos
Elefantes gonfotéridos
Roedores Cricétidos (ratones de campo)
Carnívoros
Prociónidos
Mustélidos (hurones y zorrinos)
Félidos
Osos
Cánidos (perros y zorros)
Otros grupos fósiles de Mar del Plata
Anfibios
Reptiles
Aves
Fororácidos: las Aves del Terror
Cóndores
Loros
Perdices
Ñandúes
Otras aves fósiles
Peces
Insectos

8. LAS EXTINCIONES         
La gran extinción del Plioceno
La extinción de la megafauna pleistocénica
Las extinciones durante el Holoceno

9. EL PERÍODO INTERGLACIAL: EL HOMBRE Y EL CLIMA
Guiso de Gliptodonte: las polémicas
Guiso de Gliptodonte: las evidencias
La Vieja-Nueva Región de Mar del Plata
El inicio del Holoceno
Más calor en la etapa cálida
El Óptimo Climático Medieval
La Pequeña Edad de Hielo
El clima y el paisaje actual

10. ILUSTRACIONES

11. BIBLIOGRAFÍA

enero 18, 2015

Bergoglio nos quiere censurar "repartiendo hostias"

Para Jorge Bergoglio es normal golpear al que piensa distinto. Justifica la violencia.
Dice risueñamente que no se debe reaccionar violentamente pero, inmediatamente, considera normal darle un puñetazo a quien lo ofende. ¿Dónde quedó aquello de "perdonamos a quienes nos ofenden" "poner la otra mejilla" o " amar a tu enemigo"? 



Expresa que no se puede provocar, insultar ni burlarse de la fe de las personas y que quienes lo hacen son provocadores. Anuncia que a esas personas "les puede ocurrir algo", que debe haber un límite (como un puñetazo, por ejemplo). Reitero: quien dijo esto fue Bergoglio, no don Ciccio.
Bergoglio no es tonto, es un dirigente político formado y muy hábil que, para justificar la violencia contra los que denuncian las zonceras (o los horrores) de las religiones, confunde al interlocutor de modo deliberado. Él sabe que las creencias o las religiones no se pueden ofender, porque no son personas, sólo son ideas. Que quienes pueden ser ofendidas son las personas. Por ello Bergoglio se ofende si insultan a su madre (y según él reaccionaría de modo violento).
Esta distinción, tan elemental y obvia, fue soslayada por los pensadores argentinos que se consideran "progresistas" cuando se alinearon al mandato del infalible que indica reaccionar contra los que piensan distinto y ponerle límites a la expresión de sus ideas.
¿Usted piensa distinto a Bergolio?
-Pues debería callarse, no lo exponga porque la fe puede ofenderse.
-No discuta sus ideas, no debata ni cuestione.
-Mantenga todo como está: no cambie nada.
-Limite su libertad de expresión.
Ese es el mensaje de Bergoglio (además podría recibir un puñetazo).
Y en eso de las acciones violentas el Papa tiene antecedentes, como en el caso del artista plástico León Ferrari luego de que Bergoglio lo declarara blasfemo y lograra censurarlo. Pero parece que no aprendió esa clase de convivencia porque finalmente su intento de censura no prosperó y el artista fue indemnizado con 100.000$ (que donó a la Comunidad Homosexual Argentina).
Hoy, como hace 2000 años, la iglesia católica lucha para que las ideas se mantengan fijas.

En el mismo mensaje Bergoglio se refiere a que la libertad religiosa y la de expresión son derechos humanos. Y sobre esta idea numerosos periodistas argentinos criticaron la respuesta de la ministra de justicia de Francia Christiane Taubira: "En Francia, el país de Voltaire y de la irreverencia, tenemos el derecho de burlarnos de todas las religiones".
La carnada que puso Bergoglio fue tragada sin pensar. Las caricaturas de Charlie Hebdo no promueven prohibir las religiones, sino que quienes no profesan determinada fe no deben seguir los mandatos de esa fe. Pero el Papa sí promueve limitar el derecho a la libertad de expresión.
Los ateos buscamos que los religiosos no nos impongan sus ideas y costumbres porque no actuamos en función de supuestos textos sagrados, ni por lo que dicta un imaginario ser sobrenatural a través de su supuesto representante terrenal. ¿Usted quiere mutilarse el pene? ¡Pues hágalo! Pero no intente que yo se lo haga a mi hijo ni que no denuncie esa atrocidad.
Pero para quienes no creemos en amigos imaginarios los líderes religiosos como Bergoglio pretenden callarnos y que vivamos cómo ellos determinan. O al menos que no digamos lo que pensamos. Como expresa claramente Mauricio-José Schwartz, si expresamos nuestras ideas con miedo de ofender a alguien, entonces deberíamos callar todo porque cualquiera se puede ofender por cualquier idea.



Por eso los no musulmanes podemos dibujar a Mahoma, los no católicos comemos carne en cuaresma, los no mormones comemos esa carne acompañada con vino y los no judíos no mutilamos penes de bebés y trabajamos los sábados. Elegimos cómo vivir, aunque Bergoglio nos quiera convencer a hostiazos.


octubre 09, 2014

Mario Bunge: “En los hechos el cientificismo está triunfando”


El viernes 3 de Octubre se presentó en Mar del Plata el prestigioso epistemólogo argentino Mario Bunge invitado, por tercera vez, por la Fundación Médica de Mar del Plata.
El encuentro estaba relacionado con dos libros de reciente aparición, y editados por EUDEBA, una autobiografía y un volumen de ensayos en su homenaje.

La conferencia se centró en el concepto de cientificismo partiendo que suele ser un término usado de modo despectivo por quienes critican a la ciencia. Bunge comenzó expresando que el cientificismo es “la idea de que todo lo que pueda estudiarse se estudia mejor usando el método científico. No solamente la naturaleza sino también la sociedad”. Partiendo de ese concepto el resto de su conferencia estuvo orientada principalmente a defender la idea que las ciencias sociales pueden y deben estudiarse de modo científico.
Resaltó a Condorcet por ser el primero que propuso que las ciencias sociales (ciencias “morales” de su época) deben ser científicas, aún antes de la existencia de la palabra cientificismo. Recordó que Condorcet expresó en su discurso de recepción a la Academia de Ciencias de Paris en 1782 “espero que llegue el día que las ciencias morales alcancen la misma claridad y precisión que las ciencias naturales”.
En su defensa del cientificismo y de los científicos sociales rigurosos, en varias oportunidades hizo referencias a enfoques o disciplinas alejadas del conocimiento científico. Uno de los pasajes más interesantes fue cuando cuestionó fuertemente a la economía tradicional. “Los positivistas lógicos eran los únicos filósofos que se consideraban amigos de la ciencia. Pero ninguno de ellos puso en duda a la teoría económica estándar, que es la misma que después de un siglo y medio se sigue enseñando en las facultades. Hace unos 20 años Daniel Khaneman puso a prueba los postulados de la teoría económica estándar. Uno de ellos era “todos los seres humanos procuran maximizar sus utilidades esperadas” somos todos egoístas. Les digo que no es así, solamente una tercera parte de los seres humanos son egoístas, el resto somos altruistas recíprocos: “hoy por ti mañana por mí”. En Zurich se formó, independientemente de Khaneman, un laboratorio de economía experimental. En ese laboratorio se han puesto a prueba uno por uno los postulados de la teoría económica estándar, de la que viven los profesores de economía, y han encontrado que es falsa. Uno de esos postulados dice que “Todas las economías en todo momento están en estado de equilibrio. Y si se apartan es sólo un poquito y vuelven al equilibrio automáticamente de por sí sin interferencia del Estado”. Realmente ellos ignoran eso de que cada vez que una empresa grande amenaza a estar en quiebra el Estado o bien la nacionaliza o bien le da fondos de emergencia que vienen del bolsillo de los contribuyentes. El capitalismo no es sostenible sin una ayuda considerable del Estado”.
En la sala se encontraba el Lic. Francisco Morea quien fue decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Mar del Plata (de la cual actualmente es rector) y que, siendo contador, no hizo ningún comentario ni pregunta al respecto.
La conferencia, que duró casi una hora y media, estuvo matizada con el clásico humor bungeano y con anécdotas sorprendentes de Bunge con Popper y Khun entre otros célebres pensadores.
Otros tramos de la conferencia se refirieron al uso subjetivo de algunas ideas como si ese mecanismo fuera un método científico, lo cual va en detrimento del avance del conocimiento y del desprestigio de algunas disciplinas sociales. Citó el caso de Bruno Latour “publicó un artículo en el que sostuvo que los antiguos egipcios no pudieron haber sufrido de tuberculosis porque el bacilo de Koch fue descubierto recién a fines del siglo 19 ¿Cómo puede una enfermedad aparecer antes de que se la descubra? Eso tuvo mucha repercusión porque el gobierno egipcio envió a París una cantidad de momias de la época de Ramsés II para hacer una exposición para fomentar el turismo. Los franceses, ni cortos ni perezosos, aprovecharon para enviar una comisión de patólogos que estudiaron los tejidos de las momias y allí encontraron bacilos de Koch. Latour dijo “no, eso fue contaminación de los propios patólogos que llevaban el bacilo””.
Este suceso que parece absurdo y que carecería de todo sustento en realidad se fundamenta en el más rancio principio posmoderno: "el mundo o las ideas no existen objetivamente, pues todo es una narración. Las cosas y los procesos existen cuando nos referimos a ellos". En ese contexto, una enfermedad no podría existir independientemente de nuestro conocimiento, de modo que los antiguos egipcios no debieron enfermarse de tuberculosis, y si se hallan pruebas de ellos ¡pues las pruebas se equivocan! Porque para los posmodernos la realidad no existe objetiva e independientemente de nosotros, sino lo que existe es una construcción arbitraria de la realidad. Es un típico caso de confusión entre lo ontológico y lo gnoseológico. Aunque los posmodernos no cometen este error por confusión sino por ideología.

En su ya tradicional defensa de las neurociencias para tratar patologías del cerebro Bunge hizo referencia a que “Estamos sabiendo ahora, de a poquito, cómo va funcionando la mente. Todo eso gracias al enfoque científico de un problema que antes estaba en manos de chamanes, psicoanalistas y otros tipos de macaneadores. En los hechos el cientificismo está triunfando”.



En ese contexto tocó un tema que resulta de interés actual en nuestra sociedad: “Consideremos el caso de las sanciones a los delincuentes menores de edad. A los menores de edad que delinquen se los trata, al menos en Estado Unidos, como si fueran adultos con casos de ejecuciones de chicos de catorce años. El problema es este ¿puede el neurocientífico hacer una contribución a la reforma del código penal? Si se ve la estadística resulta que la criminalidad juvenil llega a un pico a la edad de 17 años en Estado Unidos. Una explicación científica posible es que a los 17 años la corteza prefrontal del cerebro* todavía no está del todo formada, madura recién hacia los 22 años. A esa edad los chicos tienen mucha más libertad que antes, pueden entrar en contacto con delincuentes y están expuestos a las drogas. La idea es que es injusto tratar a los chicos como adultos porque no tienen todavía una idea de lo que está bien y lo que está mal. Hace un año o dos el senado de California llamó a un equipo de neurocientíficos para hacerle esta pregunta ¿el cerebro de un adolescente es el mismo que el cerebro de un adulto? entonces la comisión se expidió diciendo que no está maduro todavía. Por lo que hay que tomar medidas de prevención en lugar de castigar. En consecuencia se modificó el código penal del estado de California”.

La corteza prefrontal está involucrada en la planificación de comportamientos cognitivamente complejos, en la expresión de la personalidad, en los procesos de toma de decisiones y en la adecuación del comportamiento social adecuado en cada momento.

Perlitas
- En la presentación, el Dr. Jorge Laborda informó sobre la iniciativa de proponer a Mario Bunge como candidato para el premio Nobel, en este caso y rememorando al de Bertrand Russell, en la categoría de Literatura.
- La edad le juega una mala pasada a Mario Bunge, el cuerpo de 95 años no acompaña al cerebro que parece varias décadas más joven. A la disminución auditiva le afecta una ligera dificultad al hablar. En un momento le costó continuar su discurso, le acercaron un vaso de agua y expresó: “disculpen, se me fue la voz, pero… ¿A dónde se va la voz?”.
- El encomiable esfuerzo de la Fundación Médica de Mar del Plata por traer por tercera vez a Mario Bunge estuvo ligeramente deslucido por alguna deficiencia en la organización, invitados a los que les impedían el ingreso y pre inscriptos que no fueron registrados (aunque finalmente nadie quedó afuera). Es una pena que este encuentro no se haya organizado en un ámbito más amplio, lo que acompañado con una mayor promoción, habría convocado a varios cientos de interesados.
- En referencia al mal llamado premio Nobel de Economía (que en realidad es el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas), expresó: “Daniel Kahneman uno de los cuatro o cinco Premio Nobel bien dados ¿cuatro o cinco dije? No ¡dos o tres!”.
- “Los positivistas lógicos de Buenos Aires, a diferencia de los de Viena, eran dogmaticos, se tragaban cualquier cosa siempre que fuera importada”.
- “En una reunión del año 1969 sobre crítica constructiva Popper saltó y dijo “¡en ciencia no hay crítica constructiva, uno va directamente a la yugular!”. Obviamente no estaba enterado de cómo funciona la ciencia”.
- Debido a su dificultad para escuchar se complicó la realización de preguntas, pero estuvo dispuesto y con buen humor a hacer el esfuerzo. Cuando comenzaron las preguntas le expresó al Dr. Laborda.“Jorge: ponga atención que yo soy completamente sordo”, 
- Las preguntas del público fueron pocas, sólo una muy acertada “Usted cuestionó la teoría de elección racional, ¿hasta qué punto el altruismo recíproco no integra algunos postulados básicos de la elección racional? porque podrían ser considerados como cálculos egoístas a largo plazo”.
- El resto de las preguntas fueron pobres. Una fue algo desopilante ya que consistió en una larga y confusa exposición del caso clásico de las neurociencias que tuvo como protagonista al obrero Phineas Gage, pero que el participante insistía en nombrar como Nicolas Cage, aún cuando varios integrantes del público lo corrigieron. Otro fue un caso típico del asistente a conferencias que pretende dar una clase pero sin sustento: intentó cuestionar a Mario Bunge, pero entre el público coincidimos que no se supo expresar o nunca leyó nada de este autor.



febrero 17, 2014

Pseudomedicinas en Cuba: debate desde la isla

Se ha opinado mucho sobre la medicina de Cuba. En general se trata de opiniones desde la lejanía, el testimonio no calificado y la preconcepción ideológica. Se dice desde que tiene la mejor medicina del mundo, hasta que se trata de una mera impostura propagandística de la revolución que sólo consiste en prácticas mágicas como la cura por pirámides o la imposición de la “energía” de las manos.



Ahora tenemos la oportunidad de saber qué dicen los propios cubanos de las prácticas pseudomédicas.
En la biblioteca central de la Universidad de La Habana el jueves 19 de febrero se presenta un libro muy interesante en la XXIII Feria Internacional del Libro de Cuba. Se trata de una obra coordinada por Osvaldo De Melo que reúne a 17 autores que debaten sobre la eficacia y validez de las pseudomedicinas, mal llamadas alternativas, como acupuntura, homeopatía, flores de Bach, veneno de alacrán, etc.







Medicina sin apellidos. Un debate sobre la medicina natural y tradicional en Cuba. Coordinador: Osvaldo de Melo.-La Habana: Editorial Universidad de La Habana, 2013. ISBN: 978-959-7211-27-3





A lo largo de una introducción, 32 capítulos, dos editoriales, y tres anexos se refleja el intenso debate que se inició con una nota de opinión del Dr. Jorge A. Bergado en el portal web de la revista cubana Juventud Técnica.
En ese portal se fueron sucediendo réplicas y contra réplicas de diversos autores que generaron un espacio de intercambio muy fructífero y respetuoso, en el que tuve el privilegio de hacer una humilde contribución. Debido a la calidad de los aportes la editorial de la Universidad de La Habana publicó el volumen con el extenso debate completo.

Considero que este libro es una gema en su tipo, ya que sus capítulos consisten en aportes muy interesantes y fundamentados, en ideas y cuestionamientos de esas ideas. En contestaciones y contra réplicas. En síntesis: es un ejemplo a imitar respecto de cualquier otro debate que pretenda realizar aportes sobre qué es y qué no es ciencia, sobre qué es posible y qué es irreal.
Los capítulos se inician con el texto del Dr. Bergado cuestionando las pseudomedicinas y se entrecruzan otros con opiniones que apoyan o que cuestionan a esas prácticas marginales del conocimiento fundado. No se trata de un libro “para convencidos” de ninguna de las partes, sino de un intercambio académico donde todos pudieron opinar.

¿Qué idea nos queda de la medicina cubana a quienes vivimos fuera de Cuba luego de leer este libro? En mi caso pues que, como en todos los países, en Cuba hay médicos y también hay curanderos. Pero a diferencia de la mayoría de las naciones, los intelectuales cubanos han tenido el compromiso de denunciar, cuestionar y debatir las peores imposturas que afectan directamente a la salud de las personas. Y además, una editorial universitaria le ha puesto su sello al debate, lo que no es poco.
Como decía, en Cuba como en todo el mundo también hay curanderos, pero viendo los índices de desnutrición y de mortalidad infantil y las misiones internacionales felizmente parece que, en la isla, la batalla la están ganando los médicos.


Contenido del Libro

Índice
Nota editorial
Empujando ideas - Ernesto Altshuler
Medicina sin apellidos  - Jorge A. Bergado
Medicina natural, tradicional y alternativa: una aproximación desde nuestra ciencia - Felipe Abreu
Oportuno artículo, «Medicina sin apellidos» - Osvaldo de Melo
Anotaciones acerca de la respuesta al Dr. Bergado del Dr. Felipe Abreu  - Arnaldo González Arias
Sobre las categorías, el lenguaje y los métodos de la ciencia. Una propuesta experimental sobre el poder de las flores - Luis Carlos Silva
Entrando en polémica - Jorge V. Gavilondo Cowley
Respuesta en mi menor - Jorge A. Bergado
¿La ciencia de quién? Respuesta al artículo «Medicina natural y tradicional: una aproximación desde nuestra ciencia» - Roberto Mulet
Una especialidad de método, no de campo - Marcos Díaz Mastellari
Respuesta a los comentarios del Dr. Arnaldo González Arias - Marcos Díaz Mastellari
Contrarréplica a los comentarios del Dr. Marcos Díaz Mastellari - Arnaldo González Arias
Comentarios sobre el debate en torno a la medicina alternativa - José A. Fernández Sacasas
Por una medicina natural y tradicional, científica y revolucionaria - Juan V. Lorenzo Ginori
Las razones para el debate, la posición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ante la medicina natural y tradicional y la teoría de probabilidades - Luis Carlos Silva
Breve reflexión acerca de las seudomedicinas - Carlos A. Quintana
El auge de la medicina natural y tradicional y la formación de los profesionales de la salud - Emilio Carpio Muñoz
Esta discusión es primero ética que científica - Ernesto Estévez Rams
Publicaciones en revistas arbitradas de artículos de medicina alternativa y el método que se utiliza - Marcos Díaz Mastellari
Acerca de algunas medicinas tradicionales foráneas: ¿ciencia o religión? - Arnaldo González Arias
¡No puede ser que el rey esté desnudo! - Roberto Mulet
A los amigos de Juventud Técnica - Nestor S. Álvarez Cruz
La medicina no tiene apellidos, las que los tienen son las especialidades médicas - Rigoberto Hermida
¡El rey no está desnudo, está de traje! Réplica al artículo del Dr. Mulet - Rigoberto Hermida
Hablemos de acupuntura - Jorge A. Bergado
¿La acupuntura también? - Roberto Mulet
Nota editorial de Juventud Técnica a propósito de «El rey no está desnudo, está de traje»
De la acupuntura a la ciencia moderna. Réplica al artículo del Dr. Rigoberto Hermida - Emilio Carpio Muñoz
¿Hace bien o hace mal la acupuntura? - Rigoberto Hermida
Aprender a discutir en ciencias - Patricia Alonso Galbán
Algunas enseñanzas del presente debate - Luis Carlos Silva
La ética del científico tiene que ser de una calidad muy especial - Ernesto Estévez Rams
Prestar la máxima atención al desarrollo de la medicina natural y tradicional - Félix J. Sansó Soberats
Glosas a «Homeopatía, una ciencia médica a observar» - Jorge A. Bergado
Anexos
Anexo 1. Declaración de las Sociedades Cubanas de Matemática y Computación, de Física y de Química, acerca de la necesidad de promover el método científico.
Anexo 2. Opción eficaz para conservar la salud. Medicina natural y tradicional - Carmen R. Alfonso
Anexo 3. La Academia y la homeopatía

Sobre los autores 

febrero 12, 2014

2014- Día de Darwin

Hoy 12 de febrero se celebra en todo el mundo el Día de Darwin.
La siguiente imagen es una buena síntesis de su obra: variabilidad y diversificación.

                                                   Fuente de la imagen: en este enlace.

También les dejo este artículo que escribí en ocasión de los 150 años de la publicación de Sobre el Origen de las Especies.